L’approche par compétences : tout savoir sur cette pédagogie

L’Approche par compétences dans l’enseignement est un sujet complexe. En 1989, Philippe Meirieu définissait la compétence comme « un savoir identifié mettant en jeu une ou des capacités dans un champ notionnel ou disciplinaire déterminé. Plus précisément, on peut nommer compétence la capacité d’associer une classe de problèmes précisément identifiée avec un programme de traitement déterminé ».

L’approche par compétences, qui s’est peu à peu introduite dans le système éducatif français, se fonde sur la démonstration des résultats d’apprentissage souhaités. Tant qu’un élève n’a pas démontré qu’il maîtrise une notion, celle-ci n’est pas considérée comme acquise. L’élève est donc évalué sur ce qu’il fait et sait, et non pas seulement sur ce qu’il ne sait pas ou fait mal.

Pour cela, l’enseignant ne doit pas se contenter d’évaluer les élèves et de les noter. Pour chaque élève, il doit s’intéresser à leur progression dans le programme et leur faire un retour personnalisé. Ceci pour les accompagner à leur rythme et les aider en cas de difficultés. Les activités pédagogiques complémentaires (API) sont notamment là pour aider les élèves qui rencontrent des difficultés dans leurs apprentissages, à améliorer certaines compétences afin qu’elles soient acquises.

Cette approche pédagogique est largement utilisée aujourd’hui car elle apporte de nombreux avantages.

Approche par compétence : histoire de cette pédagogie

Une approche pédagogique récente

Cette approche, qui nous vient des États-Unis, se développe d’abord vers 1980 dans l’enseignement supérieur dédié à la formation professionnelle. L’objectif est de transformer les savoirs en actes ou séquences d’actions afin de préparer au mieux les élèves au monde du travail.

Dans les années 1990, l’approche par compétences remplace petit à petit l’approche par objectifs dans les systèmes scolaires.

C’est dans les années 2000 (à partir de 2005 surtout que la notion arrive en France. Pendant plusieurs années, le concept de « compétence » est cependant difficile à cerner et à définir, le temps que l’école s’adapte à cette nouvelle manière d’enseigner.

Le socle commun de compétences

La loi d’orientation et de programme pour l’avenir de l’école d’avril 2005 est une étape importante de l’introduction des approches par compétences en France. Son article 9 prévoit en effet la mise en place d’un socle commun de connaissances et de compétences. Il définit que « la scolarité obligatoire doit au moins garantir à chaque élève les moyens nécessaires à l’acquisition d’un socle commun. Celui-ci est constitué d’un ensemble de connaissances et de compétences qu’il est indispensable de maîtriser pour accomplir avec succès sa scolarité, poursuivre sa formation, construire son avenir personnel et professionnel et réussir sa vie en société. »

Les compétences au coeur de l’enseignement

Voici ce que le ministère de l’Éducation nationale déclare dans les documents d’accompagnement des compétences (2) :

« D’une façon générale, la compétence se définit par le potentiel d’action d’une personne. Elle s’exerce sur des situations ou “objets” plus ou moins complexes, mobilise des ressources appropriées et se développe en s’adossant à des situations repérées et connues. Sa mise en œuvre suppose toujours de mobiliser des connaissances, mais aussi des capacités (savoir-faire) et des attitudes (savoir-être). Une compétence cible est donc identifiée par le professeur lors de l’élaboration d’une séquence à partir d’un diagnostic des besoins des élèves et en fonction des attendus de fin de cycle. En prélude aux mises en situation, elle leur est présentée et expliquée afin qu’ils en comprennent la nécessité et l’exigence. Son usage et la maîtrise qui l’accompagne sont ensuite systématiquement observés pendant les activités qui s’y prêtent et cette observation devient le support d’une évaluation précise des acquisitions effectuées. »

Aujourd’hui, l’école a pour objectif de développer les compétences. Cela a des répercussions sur la pédagogie actuelle de transmission, d’apprentissage et de restitution des savoirs. Celle-ci doit évoluer en fonction.

Quel est l’intérêt de l’approche par compétences ?

Dans cette approche, les élèves sont donc évalués sur les compétences qu’ils maîtrisent, et non pas de manière uniforme sur un temps passé en classe. En effet, pendant des années, l’apprentissage était fondé sur un temps passé à maîtriser une notion, sur lequel les élèves avancent tous de la même manière. Le souci, c’est que tous les élèves n’ont pas le même rythme et certains vont rencontrer plus de difficultés que d’autres.

De plus, l’apprentissage par compétences est un apprentissage qui n’est plus passif, mais actif. Il se construit au fur et à mesure et l’enseignant peut aider les élèves et apporter des solutions aux éventuelles difficultés rencontrées. Chaque élève va construire ses connaissances et ses compétences de façon cumulative. L’apprentissage des nouveaux savoirs se fondent sur ceux déjà maîtrisés. L’enfant va pouvoir formuler des hypothèses. Il est amené à réfléchir, à être actif dans l’apprentissage, et gagne donc en autonomie et en réflexion. Quant aux contenus, ils sont utilisés comme des ressources au service des compétences.

Les avantages de cette approche pour l’élève

L’approche par compétences se fonde sur le fait que l’élève apprend mieux dans l’action. C’est-à-dire : quand il est en situation de production effective, qu’il est véritablement impliqué dans l’apprentissage et les activités scolaires ont du sens pour lui (parce qu’elles sont contextualisées).

Également, l’approche par compétences lui permet de mieux apprendre. Les erreurs commises sont identifiées. Des solutions sont apportées pour l’accompagner lorsque ces erreurs sont un frein à son apprentissage. Il est davantage accompagné sur les difficultés qu’il peut rencontrer et le suivi est plus personnalisé.

L’élève apprend aussi mieux quand il établit des contacts avec d’autres personnes pour construire ses connaissances et son savoir.

En plus de mieux apprendre, l’élève va développer son sens de l’autonomie et de l’initiative, ainsi que sa pensée critique. Il va pouvoir avancer à son rythme et apprendre à s’autoévaluer.

Enfin, cet apprentissage valorise les notions maîtrisées par l’enfant. Il favorise les liens interdisciplinaires et prépare les élèves aux enjeux de la société actuelle.

Les avantages de cette approche pour l’enseignant

Du côté de l’enseignant, il y a aussi quelques avantages à adopter l’approche par compétences. Cela rend son enseignement plus pertinent et adapté aux besoins de ses élèves. En effet, l’enseignement peut être différencié : les élèves avec des difficultés ne sont pas laissés en arrière mais accompagnés. La contextualisation des apprentissages donne également du sens à ses cours. Au final, les résultats des élèves s’en ressentent.

Repenser l’enseignement

La relation enseignant / apprenant

L’apprentissage par compétences amène à repenser le rapport entre l’enseignant et l’élève. En effet, la figure de l’enseignant change radicalement. La place de l’élève face aux savoirs et connaissances à maîtriser n’est plus la même.

Le rôle de l’enseignant n’est plus de transmettre les contenus et les matières tels quels. Il doit à la place mettre en place des séquences d’apprentissages. Dans celles-ci, les élèves seront confrontés à de nouvelles situations motivantes. Ceci afin de leur permettre de façon active de développer de nouvelles compétences. Le rapport est donc inversé. L’enseignant a davantage une figure d’accompagnant.

L’évaluation

L’apprentissage par compétences amène aussi à revoir l’évaluation. Celle-ci se fait sous forme de bilan de compétences : une liste de compétences attendues à acquérir. L’enseignant doit renseigner si la compétence a été atteinte, partiellement atteinte ou dépassée. Pour cela, il doit vérifier en situation que les élèves savent utiliser les compétences.

Aménagements nécessaires pour une approche par compétences

Plusieurs outils sont donc nécessaires pour mettre en place l’apprentissage par compétences.

• Un référentiel de compétences : pour préciser les compétences à acquérir (et leur niveau de développement), les situations pratiques dans lesquelles elles peuvent être évaluées, les critères de qualité, les ressources incontournables associées (savoirs, savoir-faire, savoir-être, etc.). C’est ce à quoi sert le socle commun de compétences.

Depuis le bulletin officiel du 26 novembre 2015, les programmes de cycle 2, 3 et 4 sont formulés en liste de compétences. (Et non plus en corpus de savoirs et connaissances). Ces listes sont agrémentées pour certaines d’exemples qui présentent des situations pratiques à mettre en œuvre au sein des classes.

• Un tableau de suivi des compétences : pour définir la contribution de chaque cours aux compétences.
• Une fiche pour décrire les situations d’apprentissage et d’évaluation des compétences : pour présenter la ou les compétences visées, la mise en situation de cette compétence (que l’élève doit démontrer), les résultats attendus et les critères d’évaluation.

En se fondant sur liste de compétences des programmes, les enseignants mettent en place des situations pratiques afin de permettre à leurs élèves d’acquérir lesdites compétences. Ils évaluent ensuite ces compétences en se fondant sur la capacité d’action des élèves dans les pratiques mises en place au sein de la discipline.

Les outils pour favoriser l’approche par compétences

De nombreux outils numériques existent pour aider les enseignants à évaluer les compétences de leurs élèves. Plume en fait partie. L’application qui permet d’enseigner la production d’écrits, de corriger les productions écrites des élèves et d’évaluer leur niveau de compétence. L’enseignant peut définir les compétences qu’il souhaite travailler. Il attribue ensuite des histoires ou défis à écrire et indique si les compétences sont atteintes, partiellement atteintes ou non. Il peut finalement télécharger la grille d’évaluation.

Pour en savoir plus sur Plume, lisez les 5 raisons d’utiliser Plume pour enseigner la production d’écrit.

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Note de bas de page :

1. Ministère de l’Education Nationale, site internet http://eduscol.education.fr, Documents d’accompagnements, Une approche de l’éducation musicale par compétences, 4 pages, page 2